礼敬龙树菩萨   　　龙树菩萨，只要是佛教徒大概都听过他的名字，因为他是佛教「八宗共祖」。这「八宗」分别是指，律宗、三论宗、净土宗、禅宗、天台宗、华严宗、法相宗、密宗。有关龙树的生平故事，在汉、藏两地留下的文献里记载了不少，但如果要说那一桩是真的，那恐怕有点困难，因为故事的发源地－－印度，是个不重视历史的民族。

礼敬龙树菩萨
 
　　龙树菩萨，只要是佛教徒大概都听过他的名字，因为他是佛教「八宗共祖」。这「八宗」分别是指，律宗、三论宗、净土宗、禅宗、天台宗、华严宗、法相宗、密宗。有关龙树的生平故事，在汉、藏两地留下的文献里记载了不少，但如果要说那一桩是真的，那恐怕有点困难，因为故事的发源地－－印度，是个不重视历史的民族。
 
　　大约在公元二、三世纪的时候，也差不多是佛灭七百年的时候，此时佛教因为部派分裂，渐渐式微，而婆罗门教正值重新兴起。在南印度，有一位年轻人名叫龙树，自幼就接受非常严格的婆罗门教育，天资聪颖、博学多闻，并过目不忘，他对婆罗门的教义相当熟习。他自视聪明，天不怕地不怕，竟然和三、五好友结伴向印度幻师学习隐身法，潜入王宫，侵犯宫女。不久宫中传出有人怀孕的消息，国王震怒之余，有一老臣想出一计，将后宫步道上铺上细沙，只要沙上现出脚印，就可命卫士向足迹处挥刀空斩。果然此法让龙树的好友全部身首异处，幸而龙树心生一计，屏息躲到国王背后，才免于一死。
 
　　经此一难，龙树悟到「人生的苦痛正是随着爱欲而来」。此一「欲为苦本」的念头，决定了龙树今后的一生。逃生之后龙树就在佛教「有部」教派里出家了。传说，他在九十天就看完所有小乘佛教经典，又花了九十天读遍了当时流传的大乘经典。可是他觉得这些经的法义虽然很好，但并不圆满，他想：「也许可以从逻辑上去推理，来补充不圆满的地方。」于是，龙树就准备自立宗派、自建僧团。
 
    有一天龙树在禅房，独自静虑，思考推演佛理，突然来了一位大龙菩萨，带他到海龙宫，让他看龙宫的法藏，此时他才知道，以前他根本不了解大乘佛法。龙树又花了九十天的时间，将诸藏阅闭。回到人间后，龙树依着他在龙宫所看到的藏经，开始著书论说，正式展开他的弘法志业。我们现在所熟知的《华严经》、《法华经》以及般若系经典，都是龙树菩萨从龙宫带出来的。我们后人将龙树的传法内容统称为「中观思想」，「中观思想」可以说是原始佛教「阿含经」的通论，「中观思想」正是要把阿含经的深意给发掘出来。而最能够代表「中观思想」的经典就要以龙树所著的《中论》了。
 

龙树菩萨造「中论」
 
　　《中论》的开头「皈敬偈」就直接道出这论的主题：
 
　　佛说缘起法　不生亦不灭　不断亦不常　不来亦不去　
 
　　不一亦不异　灭戏论寂固　敬礼正等觉　最上说法者
 
　　这就是盛传的「八不中道」偈(藏传宗喀巴版)。整部《中论》里头都是在谈「缘起」，目的是希望世人能够在了解「缘起」后，达于戏论止息而寂静安稳的解脱涅盘境界。全论以「一切法空」为主轴去开展，亦即「缘起性空」之意。
 
　　龙树就以他的「中观思想」，在南印度弘扬佛教。那里的国王排斥佛教，龙树就应征成为国王的将军，在短时间内就把军队治理得井井有条。国王大喜，问他是什么人，龙树回说是「一切智人」，龙树还用神通使国王看到天界与阿修罗的战争，国王及婆罗门因此皈依了佛教。在政治上龙树可以说涉入极深，他的两本名著《宝行王正论》与《劝诫王颂》就是完全针对当时的统治者而写的。
 
　　根据传说，龙树寿命很长，原因是他早学会长生之术，他还将长生术教给国王，国王也长生不死，导致王子继承无望，因而引起王子对龙树的杀机。在定中，龙树知道自己与王子前世有宿怨未了，就主动告诉王子，只有找一种特殊的草来割他脖子才有可能杀了他，果然龙树就这样被杀死了。从历史来看，这种因为涉及政争而死的宗教家好像比比皆是。例如，龙树的弟子提婆是因破外道而被刺杀，西藏佛法的建筑师寂护大师因政治不清明忧愤而亡，辩经始祖莲华戒论师也是遭政争辩论落败者腰斩，这或许是宿命也说不定。
 
　　龙树的中观学派思想的传播，刚开始以龙树自己及他的弟子提婆为主，尤其是提婆负责大部分对外的辩论响应，到了公元五世纪至七世纪就是中观思想的大鸣大放，许多学者纷纷开始大量著书解释《中论》，例如，佛护的《根本中论注》、清辨的《般若灯论》、月称的《入中论》....等，都是帮助人们读懂《中论》的书。这时中印度无着与世亲所创立的瑜伽行学派，也正如火如荼的展开，中观与瑜伽两派学者也有免不了有所交流。例如，无着自己撰写《顺中论》来批注《中论》，世亲的弟子安慧也曾以《大乘中观释论》来批注《中论》。发展到最后一个阶段，寂护大师将瑜伽与中观两派合流，创立了「瑜伽中观学派」，至此，瑜伽与中观由分而合，复归于般若，正是大乘佛学的最成熟期。